豹猫放生记

◎陈恭森

赵四公已80岁高龄，身体还十分硬朗。他是我们当地一位很有名气的老篾匠。他做的竹器都是精工细作的“尚品”，篾片剖得细，织得密，造型古朴大方，真是达到了人见人爱的地步。

但是，近十几年来，他没有做这个行当了。他在外头工作的儿子不让他东奔西跑当篾匠，要他在家里享清福。儿子怕他不听“提调”，甚至将那些篾匠工具，篾刀、刨子、匀刀子等统统带到城里去了，美其名曰：收藏起来作为父亲将来的“遗年物”。

赵四公闲不住，于是在屋后用毛竹围了一个30平方米的鸡院子，养了七八十只鸡鸭。定期将鸡蛋供应给儿子孙辈们。逢年过节就杀几只，一家人团聚享用。

万事不由人算计。近来他忽然隔三岔五发现鸡院子里的鸡遭了劫数，有的死在鸡圈里，有的被拖到屋后的山坎上。过细查看，颈项下被咬了几个小口子，将血吸尽，丢下鸡的遗体，次日的早晨才被发现。赵四公气愤得咬牙切齿：这是黄鼠狼呢？还是山猴子搞的鬼！我有办法收拾这帮畜生！

第二天，他从山上砍来几株竹子，从对门郭篾匠家里借来几样篾匠工具，只花了一天时间，就织就了一个篾笼子，长和宽均为1.5米，侧面开了一个30公分的小门，上方用合页安装了一块大小与小门相当的木板门片，用一个弹簧将木板拉起，弹簧的另一端就扣在笼内靠边的小铁丝钩上。铁丝勾其实就是一个机关，由笼子底部的小木方控制，只要小木方被动物接触碰到，铁丝勾就往下滑动，弹簧立刻退出，小木板门随之当地一声响，将鸡笼关得严严实实，笼中之物就别想出去了。

赵四公完成这项“工程”，擦了一把脸上的汗珠，自言自语道：“哼！看到底是和尚长还是木鱼长，我不怕你狠！”然后，在天黑之后，将篾笼子搬到鸡院子里，把几十只鸡鸭通通赶到里屋关起来。再将一只死鸡遗体放进鸡笼，用一根细小的麻绳子捆在铁丝勾下的小木杆上，弹簧拉着，小门敞开着，等待着害人畜牲进来享用“盛宴”。

这一晚，赵四公没有休息，蹲在靠鸡院子的柴房屋的亮窗边窥视，但从头到尾没有一点动静。他窝了一肚子火，第二天和邻居诉苦：“白白耽搁了我一晚，一无所获！”邻居打趣说：“只有做贼时没得守贼时。这有什么等守的必要呢？”赵四公不答腔，进屋卷个“喇叭筒”抽起旱烟来。

天又黑了下来。赵四公在床上躺了两小时，但一直没眨眼，越想越气恼。10点来钟，他又爬起来坐到柴场屋窗边，下定决心打持久战。

“窸窸窣窣！”忽然山坎上传来树枝被触动的细微声响。赵四公严阵以待，目不转睛地盯着有动静的山坎上。

凌晨三点，灰蒙蒙的夜色中，突然出现两星荧光，从山坎上迅捷地飘落，那是一只山猴子或是别的动物的两只眼睛。荧光轻悄悄地移动，慢慢向鸡院子靠近，随后一个猛蹿越过竹围栏，没有发现往日的群鸡，迟疑片刻，在鸡圈里周旋一番，突然发现篾笼里有只鸡在“打盹”（其实是只死鸡）。于是，它不曾意识到贪婪后面隐藏的危险，一个冲刺，十分利索地钻进了篾笼，咬住鸡屁股用力一拖，只听得“咔嚓”一声，木板门往下一扣，将它关得严严实实。此刻，它终于明白自己中了圈套，在笼子里狂奔乱跳，龇牙咧嘴，发出“呜呜呜”的哀嚎！赵四公赶过去用手电筒一照，原来不是黄鼠狼，也不是山猴子，而是一只比猫大得多的，面目象豹子的野猫子。它的威力盛过本地猫几倍。只见它疯狂地以前爪子撕爬篾笼的边沿，企图撕开一个口子逃命，但这只是徒劳。

赵四公观察着笼子里垂死挣扎的“野猫子”，心里解气得无法形容，说：“你贪婪作恶吧。这就是下场！”然后从杂物间搬过来一只从前扮禾用的中号扮禾桶，桶口朝下，将篾笼子罩得严丝密缝，又在桶上面压上一扇大石磨，喘着粗气说：“夜不能成功。等明天叫我儿子回来结果你的性命！”

第二天正好是周末，儿子闻讯后，一大早就从城里赶了回来。

赵四公在儿子未到屋之前，就用牛五铁锅烧了一大锅开水。儿子一进门，就将情况向他说个仔细。最后吩咐道：“免得这畜生伤人，你用这一大锅开水烫死它！”儿子听罢，哈哈一笑道：“爹，听您一说，我就知道这是一只豹猫。豹猫是国家二级保护动物，切不可捕杀。否则是要被判刑和罚款的呢！”

赵四公一听，站在一旁呆若木鸡。只见他儿子跨进鸡圈里，将那扮禾桶用力一掀，滚到两三米远，接着拉开篾笼扣门的木板，大声吼：“小畜生，快滚！”

闹腾了一晚的豹猫见“开了门”，风一样窜出来，一跃跳上山坎，眨眼工夫在茂密的森林中消失得无影无踪。