曹丕称魏文帝后，因拥戴有功，桓阶官授尚书，封高乡候。其弟桓纂、其子桓嘉后也皆进位封侯。临湘桓氏家族显赫一时，甚至对巩固曹魏在荆州以北地区的统治，都起到了重要的作用。这种家族权位显赫之例，在其后长沙县古代史上亦不多见。
265年，司马炎起代曹魏,建立晋朝,定都西安，史称西晋。西晋统一中国后，又沿袭汉代的分封制，直到后来的东晋、南朝，历代封建王朝都以长沙为封国（邑），授其子弟或勋臣为长沙王或公、侯爵位。晋初长沙仍属荆州，以临湘为治所。西晋后期，随着北方各族统治势力的侵逼，西晋统治重心逐渐南移，湖湘地区的战略地位更显重要。307年，晋怀帝司马炽分荆州的长沙、建昌、湘东、衡阳、邵陵、营阳、桂阳、零陵8郡设立湘州，仍以临湘为治所。湘州的设立，是古代长沙乃至湖南政治军事上的一件大事。它北有洞庭重湖，与天下重镇荆州隔江相望，扼控长江上游；南倚五岭，关系交、广两州的安全，地位十分重要。湘州的设立，使长沙又恢复了湖湘地区政治军事中心的地位。
西晋时期，曾在晋武帝太康年间有过一段短暂的繁荣。但晋惠帝即位不久，就爆发了统治阶级内部互相火并的“八王之乱”，司马氏的子孙们互相拼杀，多时竟集中兵力达30多万，铁骑驰骋，烽烟不断，白骨蔽野，生灵涂炭。为避战乱，北方和中原人民纷纷南徙，寻找生路，形成大规模的流民浪潮，全国流徙的人口总数达到30万户100万余人。一些当地贪官乘机肆意欺压流民，甚至杀害流民首领，掠夺流民财物，这就逼得走投无路的流民人人愁怨，奋起反抗。此后，荆州地区发生了张昌、王如等为首的流民暴动。
（下期：在荆、巴人民反晋浪潮的影响下，湘州治所长沙（临湘）也风雷激荡，爆发了一场声势浩大的流民起义——历史上著名的杜弢起义。）
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